Kistermetű, legfeljebb fél méter magasra növő cserje, sűrűn tarackos, hajtásai vékonyak. A szárat végig sűrűn álló, karcsú, rövid tüskék borítják, köztük kisebb, mirigyes serték húzódnak meg. Levelei 5-11 apró, tojásdad vagy kerek levélkéből állnak, a levélkék sötétzöldek, fűrészes szegélyűek. Virágai többnyire magányosak, másfél-két centiméter hosszú kocsányon ülnek, a vacok gömbös vagy megnyúlt, a csészelevelek lándzsásak, 1 cm hosszúak, elvirágzás után is megmaradnak. Szirmai a csészeleveleknél hosszabbak, fehérek, alapjuk sárgás vagy halvány rózsaszín lehet. Termése (rózsabogyó) gömbölyded éretten fekete.
Április-májusban virágzik A síkvidéktől a hegyvidékig, száraz gyepekben, sztyeppcserjésekben, de akár utak mentén is előfordulhat, főleg a meszes talajokat kedveli.