Magasra törő, szabályos koronával rendelkező, egyenes törzsű fa. Szürke vagy barnásszürke törzse hosszanti irányban finoman repedezett. A hajtás zöldesvörös színű, gyakran szőrözött, rügyei barnásvörösek, két különböző nagyságú rügypikkellyel fedettek. Szív alakú levelei szórt állásúak, csúcsuk kihegyezett, a levélváll enyhén ferde, a levélszél fűrészes. A levél mindkét oldala fényes, színe sötétzöld, fonákja világosabb, az érzugokban fehéres szőrpamacsok figyelhetőek meg (míg a kislevelű hárs érzugi szőrpamacsai barnásak). Virágzatuk kevésvirágú bogernyő, mely murvalevélhez kapcsolódik. Öttagú virágai sárgásfehérek, kellemes illatúak. Toktermése fel nem nyíló, erősen bordázott. Nyirkos és sziklás szurdokerdőkben fordul elő leginkább, gyertyános tölgyesekben és bükkösökben is gyakori elegyfa.