Igen magas, boltozatos koronájú fa. Egyenes ágai sugarasan állnak az egyenes törzsön. Rügyei feketék, átellenesek, a főrügyek mellett apró mellékrügyek is állnak. Levelei keresztben átellenesek, páratlanul szárnyaltak, levélkéi rövid szárúak vagy ülők, sötétzöld színűek. A levélkék hosszúkás tojásdadok, fogazott szélűek, fonákjuk a középér kivételével kopasz. A levélgerinc felső oldalán mély barázda fut végig. Apró, sziromtalan virágai buga virágzatba szerveződnek, rügyfakadás előtt nyílnak. Egy- vagy kétnemű virágai akár külön egyedeken is elhelyezkedhetnek (kétlaki). Termése lependék. Ártéri keményfa-ligetek, szurdokerdők, bükkösök elegyfája, sík-és dombvidéken egyaránt előfordul, az üde és tápanyagban gazdag talajú erdőket kedveli; gyakran ültetik.