Nagyon hasonlít az enyves égerre, ettől sűrűn molyhos fiatal hajtásai és levelei alapján különböztethetjük meg (a levelek fiatalon sem enyves tapintásúak). Kedvező körülmények között is alacsonyabbra nő, mint az enyves éger, a kifejlett példányok magassága 20-22 méter. Kérge ezüstös-szürke, sima. Levelei szórt állásúak, tojásdadok, 4-10 cm hosszúak, szegélyük fogas, csúcsuk ép, kihegyesedő (nem kicsípett). Barkái hasonlóak az enyves égeréhez, szintén tél végén – kora tavasszal virágzik és következő télen hullatja el makkterméseit. Magas dombvidéki és hegyvidéki patakok mentén él, kedveli a meszes talajokat.